从这波冷空气的路径来看，西北地区东部一直是它的首要冲击区。昨天，新疆、甘肃中西部已经率先感受到了风沙的威力，今天，沙尘进一步东移南下，宁夏和内蒙古西部成为了新一轮的“重灾区”。气象监测显示，这一带普遍刮起了5到7级偏北风，阵风甚至达到了8到9级。强风裹挟着来自戈壁沙漠的沙尘，使得天空迅速变得昏黄，能见度急剧下降。在宁夏中卫、吴忠以及内蒙古的阿拉善盟等地，部分区域已经出现了沙尘暴。
沙尘天气的影响是立竿见影的。首要的就是空气质量恶化。过去几个小时内，上述地区的空气质量指数（AQI）快速飙升，不少监测站点直接爆表，PM10颗粒物浓度急剧上升。这种高浓度的可吸入颗粒物，对呼吸系统脆弱的人群，比如老人、儿童以及患有支气管炎、哮喘的病人来说，是个不小的挑战。其次，交通出行也面临严峻考验。能见度低，加上横风吹拂，高速公路通行风险增加，部分路段可能会采取临时限速或封路措施。对于室外作业的工人和农民，这样的天气显然不适合继续活动。
需要我们多看一层的是沙尘的成因。除了冬季地表植被覆盖率低、沙源充足这个“老问题”外，这次沙尘的“战斗力”如此强，和冷空气的强度有关。这次冷空气南下速度快、风力猛，像是一把“大扫帚”，把地表的浮尘都刮了起来。另外，前期北方降水偏少，土壤墒情差，土质疏松，也给沙尘天气的形成提供了便利条件。
面对这样的天气，该做的防护还是要跟上。最直接的建议就是紧闭门窗，减少不必要的户外活动。如果需要出门，一定要戴好N95或防沙尘口罩，普通医用口罩在这种环境下效果有限。戴副护目镜或防风镜也很管用，可以防止细沙进入眼睛引起炎症。回到家后，及时洗鼻、洗脸、漱口，清理掉附着在呼吸道表面的颗粒物。有条件的家庭，可以开启空气净化器，帮助降低室内PM10浓度。
沙尘天气虽然让人不适，但它也是北方春季的自然生态过程之一。理解它、正视它，同时做好个人防护，等到新的冷空气主力过后，风力减弱，扩散条件转好，空气质量就会逐步恢复。在此之前，还请身处宁夏内蒙古西部的朋友们多加留意天气变化，安全第一。
